Bearbetning är en process som använder en bearbetningsmaskin för att ändra egenskaper eller dimensioner för ett arbetsstycke. Det delas upp i kallbearbetning och varmbearbetning beroende på tillståndet för arbetsstyckets temperatur när det är redo att behandlas. Det är känt som kall bearbetning eftersom det vanligtvis sker vid rumstemperatur och inte resulterar i några kemiska eller fasförändringar i arbetsstycket. Termen "varm bearbetning" avser bearbetning som sker över eller under arbetsstyckets normala temperatur och resulterar i kemiska eller fasförändringar. Enligt de olika bearbetningsteknikerna kan kallbearbetning delas upp i skärning och tryckbearbetning. Smide, gjutning, svetsning och värmebehandling är exempel på termisk bearbetning. Dessutom används ofta kall värmebehandling under monteringen. Till exempel, när lagret monteras, värms den yttre ringen lämpligen för att öka sin storlek innan den kombineras med den inre ringen, som ofta kyls i flytande kväve för att minska dess storlek . Den yttre ringen på tågets hjul är likaså uppvärmd för att fixera den på underlaget, och kylning av den kan garantera kombinationens fasthet.
Precisionssvetsning, metallbindning, metalldragning, plasmaskärning, tung bearbetning, valsformning, böjning av plåt, formsmidning, vattenstråleskärning och laserskärning är alla exempel på bearbetning.
En mer specifik definition av bearbetning är processen att skapa delar med specialiserade mekaniska verktyg som svarvar, fräsmaskiner, borrmaskiner, slipmaskiner, stansmaskiner och pressgjutningsmaskiner. I en vid mening är bearbetning processen att skapa produkter genom mekaniska medel.